Essai · 18 août 2026 · 6 min
Pourquoi l'assise italienne a changé dans les années 1970
Regardez un canapé italien de 1962, puis un autre de 1972 : vous avez sous les yeux deux idées différentes de la manière dont une personne doit s'asseoir. Le premier a des pieds. Il se tient dans la pièce comme un invité à qui l'on n'a pas encore proposé de rester. Le second n'a plus de pieds du tout. Il repose sur le sol, il s'étale, et il tient pour acquis que vous allez vous y allonger.
Entre ces deux dates, il s'est passé quelque chose, et ce n'était pas seulement une affaire de mode. La mousse a changé. Les fabricants ont appris à mouler le polyuréthane en formes qui n'avaient plus besoin d'une structure en bois pour tenir, et dès que la structure est devenue facultative, toute la grammaire de l'assise s'est ouverte. Des designers formés comme architectes se sont mis à dessiner des meubles comme ils dessinaient des bâtiments : en coupe, en plan, comme un terrain.
Le sol comme point de départ
Les pièces les plus radicales de la décennie partagent un même geste. Elles abaissent l'assise jusqu'à ce qu'elle touche presque le sol, puis compensent en l'élargissant. La profondeur remplace la hauteur. Il en résulte un meuble qui se lit comme un plan horizontal plutôt que comme un objet, et cela change la manière dont une pièce s'organise. Un canapé bas n'a pas sa place contre un mur. Sa place est au milieu.
C'est pourquoi tant de ces pièces paraissent encore modernes dans les intérieurs d'aujourd'hui. Elles ont été conçues pour des espaces ouverts, aux sols durs, où la lumière entre par plus d'un côté. Cette description convient aujourd'hui à bien plus de maisons qu'en 1972.
La profondeur a remplacé la hauteur. Le meuble est devenu un plan plutôt qu'un objet.
Ce qu'il faut regarder aujourd'hui
La mousse de cette époque n'est pas éternelle. Lorsque nous examinons une assise italienne des années soixante-dix, nous commençons par le dessous : la mousse a-t-elle été remplacée, l'a-t-elle été correctement, et le remplacement a-t-il respecté la densité d'origine ? Un canapé reconstruit avec une mousse molle et bon marché perd son contour, et avec lui l'essentiel de sa raison d'être.
Le revêtement est plus simple. Un tissu se refait. Une forme, non. Nous achetons d'abord la forme et nous nous soucions de la housse ensuite, et nous préférons un original honnête et fatigué à une pièce éclatante mais fausse.